„ZEIG WAS DU HAST“: JÖRG IMMENDORFF AUS DER SAMMLUNG STRÖHER

„ZEIG WAS DU HAST“ – dieser Titel des Gemäldes von Jörg Immendorff aus dem Jahr 1983 ist zugleich Leitgedanke und Handlungsanweisung der aktuellen Ausstellung im Oberlichtsaal des MKM Museum Küppersmühle für Moderne Kunst in Duisburg. Gezeigt werden 22 herausragende Arbeiten aus der Sammlung Ströher, die exemplarisch für das Schaffen des Künstlers stehen.

Jörg Immendorffs Lebensthema war die kulturelle Identität – eine Frage, die er konsequent malerisch durchdrang. Mit einem unverkennbaren Stil verband er Comic-Ästhetik mit Elementen des Realismus und entlarvte dabei die ideologische Leere des DDR-Sozialismus.

„Deutschland in Ordnung bringen“ – so formulierte er selbst seine Motivation. Werke wie „Café Deutschland“ oder „Langer Marsch auf Adler“ setzen sich intensiv mit politischen und gesellschaftlichen Zuständen auseinander. Als Professor an der Kunstakademie Düsseldorf prägte er mit großem pädagogischem Gespür eine neue Künstlergeneration. Seine Bilder illustrieren nicht nur Zeitgeschichte – sie dokumentieren, kommentieren und machen sie erfahrbar.

Immendorff war ein Maler, der seiner Umwelt mit großer Zuneigung begegnete. Diese Haltung unterscheidet ihn von vielen seiner Zeitgenossen. Für ihn gehörten Politik, Vergangenheit und Kunst untrennbar zusammen. Die ausgestellten Werke belegen dies eindrucksvoll – sie sind künstlerische Statements von bleibender Relevanz. Angesichts aktueller Krisen bieten seine Bildwelten Anstoß, über die Rolle von Kunst in unserer Zeit neu nachzudenken.

Ab dem 16. Mai zeigt das MKM Arbeiten von Jörg Immendorff aus den Jahren 1966 bis 1997. Die Ausstellung spannt einen Bogen von den aktionistischen Werken seiner Studienzeit in den 1960er-Jahren bis zu seinen großformatigen Historienbildern, in denen er die deutsche Befindlichkeit und die gesellschaftliche Rolle des Künstlers reflektiert. Mit seismografischem Gespür nahm Immendorff politische Missstände und gesellschaftliche Entwicklungen auf. „Tun, was zu tun ist“ – lautete eine seiner Forderungen. Seine Kunst sollte verändern, aufrütteln, zum Nachdenken anregen – und das bis zum Schluss.

Dieser Anspruch durchzieht sein gesamtes Werk. So wird das Café zum Kampfplatz, in „Café Deutschland“ symbolisiert eine Eisscholle die Kälte der beiden gegensätzlichen Systeme in Ost- und Westdeutschland.

Eine besondere Bedeutung kommt der Freundschaft mit A.R. Penck zu, die 1976 begann. Diese künstlerische Zusammenarbeit überwand die innerdeutsche Grenze – inhaltlich, gedanklich und künstlerisch. Die beiden gründeten ein Kollektiv, das sich der Überwindung der deutschen Teilung verschrieb. Direkte Begegnungen waren selten möglich, doch ihre Zusammenarbeit prägte zentrale Werke – insbesondere Immendorffs „Café Deutschland“-Serie.

Mit scharfem Blick analysierte Immendorff in den 1970er- und 1980er-Jahren die politischen Konflikte seiner Zeit. „Ich bin der einzige Maler der Kunstgeschichte, der an einer Utopie gearbeitet hat, die dann Realität wurde“, schrieb er Anfang der 1990er-Jahre – gemeint war die deutsche Wiedervereinigung.

In kunsthistorischer wie auch in gesellschaftspolitischer Sicht war er ausgestattet mit höchster Sensibilität und Analysefähigkeit. Seine besondere Stärke lag darin, komplexe historische Prozesse in eine gleichnishafte Malerei voller kraftvollen, symbolisch aufgeladenen Bildsprache zu übersetzen, deren Überzeugungskraft anhält und über den historischen Verlauf hinaus aktuell bleibt.

Was würde Jörg Immendorff heute sagen?

Wahrscheinlich hätte er die aktuellen politischen Umbrüche – etwa das transatlantische Zerwürfnis oder die Unsicherheit im Ukraine-Krieg – als Mahnung verstanden: Demokratie und Freiheit sind keine Selbstverständlichkeiten.

Immendorff betonte stets die Verantwortung des Einzelnen, sich einzumischen und Haltung zu zeigen – ein Appell, der heute aktueller denn je erscheint. Sein berühmtes Motto „Hört auf zu malen, fangt an zu handeln“ lässt sich auf die Gegenwart übertragen: Nicht wegschauen, sondern aktiv für Demokratie, Frieden und soziale Gerechtigkeit eintreten.

MKM Museum Küppersmühle
für Moderne Kunst
Duisburg Innenhafen
Philosophenweg 55
D- 47051 Duisburg
T +49 (0)203 – 30 19 48  -11
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Bild: Jörg Immendorff, Zeig was Du hast, 1983, Öl auf Leinwand, 250 x 250 cm, MKM Museum Küppersmühle für Moderne Kunst, Duisburg, Sammlung Ströher / © Nachlass Jörg Immendorff / courtesy Galerie Michael Werner, Märkisch-Wilmersdorf, Köln und New York
Foto: Olaf Bergmann, Witten